César Meléndez wurde am 24. März 1966 in dem Vorort El Riguero in Managua, Nicaragua geboren, zog aber bereits im Alter von vier Jahren mit seiner Familie nach Costa Rica. In seiner Jugend begann er seine Karriere zunächst als Sänger in verschiedenen Bands, bevor es ihn ans Theater verschlug.

Er gründete sein eigenes Theater, das Teatro la Polea, für das er auch selbst geschrieben Stücke inszenierte. Sein bekanntestes Stück ist "El Nica", das von den Erfahrungen eines nicaraguanischen Migranten in Costa Rica erzählt. Das Stück war nicht nur national ein großer Erfolg, sondern wurde u.a. auch in den USA, Spanien, Argentinien und Brasilien aufgeführt. Im Laufe seiner Karriere gewann Meléndez mehrere Preise für seine Aufführungen, u.a. den Friedenspreis von Costa Rica.

Neben dem Theater war Meléndez auch immer wieder im Fernsehen Costa Ricas präsent und wurde dem breiten Publikum ab 1999 besonders durch seine Rolle als Ricky in der langlebigen Serie "La Pensión" bekannt. Bereits drei Jahre zuvor war er an der Seite Bud Spencers in dessen in Costa Rica gedrehter Serie Zwei Engel mit vier Fäusten in allen sechs Folgen als Padre Rafaello zu sehen. Seinen letzten TV-Auftritt hatte Meléndez wenige Wochen vor seinem Tod als Jurymitglied in einer Tanz-Show auf dem costa-ricanischen Fernsehsender Teletica Canal 7.

Meléndez war verheiratet mit der argentinischen Künstlerin Cristina Bruno, mit der er eine gemeinsam Tochter hatte. Er starb am 17. Dezember 2016 im Alter von 50 Jahren an den Folgen einer Krebserkrankung.

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