Wir schreiben das Jahr 1503. Der Söldnerführer Hector Fieramosca ist mit seinem Gefolge auf der Suche nach Arbeit in Süditalien unterwegs, als er vor der Stadt Barletta Kriegslärm hört. Die Franzosen belagern die Stadt und versuchen sie aus der Hand der Spanier zu erobern. Obwohl Hector sich sofort auf die Seite der unterlegeneren Spanier schlagen möchte, lässt er sich von seinen Männern überreden sich in den Dienst der Franzosen zu stellen. Die französischen Ritter behandeln die Neuankömmlinge allerdings sehr herablassend und arrogant, so dass sich Hector und sein Gefolge schließlich doch auf die spanische Seite schlagen. Ihnen gelingt es einen französischen Großangriff auf die Stadt zurückzuschlagen und werden dafür in der Stadt Barletta gefeiert. Die Franzosen ändern daraufhin ihre Strategie und versuchen nun die Spanier auszuhungern. Zum Eklat kommt es als die Franzosen vor den Toren der Stadt ein Festmahl abhalten und Hector diese Provokation auf seine Art beantwortet, nämlich in dem er den versammelten französischen Adel ein gebratenes Schwein auf den Tisch wirft. Im Laufe der weiteren Konfrontationen beleidigt schließlich der französische Ritter Guy de la Motte Hector und das gesamte italienische Volk, worauf Hector die Franzosen zu einem Duell herausfordert. Dem spanischen Kommandeur kommt dies gerade Recht, da dieses Duell ihm ein wenig Luft verschafft und er sehnsüchtig auf Verstärkung seines Heeres wartet, die schon unterwegs ist. Hector hat nun allerdings das Problem noch neun weitere italienische Mitstreiter zu finden, da er mit seinen Getreuen nur zu viert ist, die Franzosen aber auf ein Duell 13 gegen 13 Mann bestehen. Hector lässt sich davon aber nicht unterkriegen und macht sich auf die Suche nach neun weiteren tapferen Italienern mit denen dann das finale Duell gegen La Motte und seinen Rittern bestritten werden soll. Die 13. französischen Ritter Die 13. italienischen Ritter La Motte Phillippe Leroy Fieramosca da Capua Bud Spencer Villefort Riccardo Pizzuti Bracalone da Napoli Enzo Cannavale De Guises Nicholas Barthe Albimonte da Peretola Mariano Rigillo La Palisse Franco Daddi Capoccio da Roma Eros Pagni Chantilly Marco Stefanelli Ludovico da Rieti Renzo Palmer Saint'Etienne Darsteller unbekannt Giovenale da Vetralla Oreste Lionello D'Anjou Rocco Lerro Fanfulla da Lodi Gino Pernice La Loire Darsteller unbekannt Romanello da Forlì Franco Agostini Beauregard Darsteller unbekannt Carellario da Barletta Antonio Orlando Chatelain Pietro Torrisi Riccio da Milazzo Roy Bosier De Vigny Armando Bottin Miale da Milazzo Guglielmo Spoletini Valois Giovanni Cianfriglia Salomone da Cavorà Mario Pilar La Foret Franco Beltramme Mariano da Trani Jacques Dufilho Hector, der Ritter ohne Furcht und Tadel ist in der deutschen Kinofassung stark gekürzt. Es fehlen zur italienischen Originalfassung fast 15 Minuten. In diesen Szenen wird u.a. die Hungersnot in Barletta näher gezeigt und auch das Schicksal von Graiano, der Hector an die Franzosen verrät, wird hier näher erklärt. Insgesamt entsteht in der kompletten Fassung ein kompletteres und runderes Bild der Abläufe. Deswegen ist es auch gut, dass die ungekürzte italienische Langfassung mittlerweile auch in Deutschland auf DVD und Blu-ray veröffentlicht wurde. Die zusätzlichen Szenen liegen im Originalton mit deutschen Untertiteln vor. Der Film wurde mit einem außergewöhnlichen hohen Budget gedreht, was hauptsächlich für die aufwendigen Kostüme, die Vielzahl an Statisten, sowie den Nachbau der Festung von Barletta verwendet wurde. So wurden beispielsweise in Originalgröße zeitgenössische Kriegs- und Belagerungsmaschinen nachgebaut, was dem Film eine sehr authentische Atmosphäre verleiht. Die Handlung des Films erzählt recht frei die wahre Geschichte des italienischen Söldnerführers Ettore Fieramosca. Dieser lebte von 1476 bis 1515 und hat tatsächlich die Franzosen zu einen Duell 13 gegen 13 herausgefordert, nachdem der französische Kommandant Charles de la Motte sich abfällig über die neapolitanischen Soldaten äußerte. Das historische Duell fand am 13. Februar 1503 statt und ging als "Disfida di Barletta" (dt. Herausforderung von Barletta) in die Geschichte ein. Wie im Film konnten die Italiener das Duell für sich entscheiden. In der Stadt Barletta gibt es noch heute ein Denkmal, das an den Sieg Fieramoscas erinnert. Darüber hinaus fand das Leben Fieramoscas auch Würdigung in der italienischen Literatur und wurde in Italien auch schon mehrfach verfilmt. Der Film entstand zu großen Teilen in Apulien. Die Schlachtszenen rund um die Festung Barletta wurden an und auf der Burg Lucera gedreht. Gedreht wurde darüber hinaus auch am Strand südlich von Gargano. Das große Finale entstand dann allerdings an einem Strand in Tunesien. Hectors Geschichtsschreiber Bracalone wird von Enzo Cannavale gespielt. Cannavale war wie Bud Spencer Neapolitaner und ist uns Fans natürlich als Buds Freund und Kollege Caputo in den Plattfuss-Filmen in bester Erinnerung. Im Jahr 2010 war Cannavale im Alter von 82 Jahren noch einmal in I delitti del cuoco für einen Gastauftritt an der Seite Bud Spencers zu sehen. Ein Jahr darauf verstarb Cannavale kurz vor seinem 83. Geburtstag. Das hartnäckige Gerücht wonach Bud Spencer selbst im Titellied Oh Ettore mitsingt ist falsch. Zu hören ist stattdessen die Bassstimme des Chores von Nora Orlandi. Der Text des Liedes stammt von O.Resti, komponiert wurde der Song von Guido & Maurizio De Angelis. Während der Titelsong in der deutschen und italienischen Fassung in italienischer Sprache gesungen wird, ertönt er in der internationalen Fassung des Films tatsächlich auf Englisch. Diese Fassung wird gesungen von der Band "Pepper" mit ihrem Sänger Tony Mimms. Der englische Text stammt von Susan Duncan Smith. Von dem Soundtrack wurde im Jahr 1976 in Italien und Deutschland lediglich eine Single mit dem Titelsong veröffentlicht. Erst 30 Jahre später wurde der komplette Soundtrack in Italien auf CD veröffentlicht. Die CD umfasst 21 Tracks. Laufzeit Kinofassung auf alter deutscher DVD: 89:40 Minuten, kein Abspann, Musik bis 91:39 Minuten (ohne Logos). Laufzeit Langfassung auf neuer deutschen DVD: 105:24 Minuten, Musik auf schwarz bis 106:39 Minuten (ohne Logos). Laufzeit Langfassung auf deutscher Blu-ray: 110:44 Minuten (ohne Logos, identisch zur DVD, kein Pal-Speedup). Laufzeit italienische DVD: 105:33 Minuten, Musik läuft hier mit Abspann.

Starttermine:

19.02.1976 Italien Kinopremiere 19.05.1976 Deutschland Kinopremiere 1.800.000 Besucher 06.06.1976 Frankreich Kinopremiere 271.541 Besucher 27.05.1977 Finnland Kinopremiere 23.734 Besucher 04.08.1977 Ungarn Kinopremiere Feliratos 05.01.1979 Spanien Kinopremiere 78.607 Besucher 14.06.1986 Deutschland TV-Premiere ZDF 16.03.1989 Ungarn Kinopremiere

Zusätzliche Titelbilder: