In der Bibliothek des Vatikans wird Professore Leonardo Abbiati ermordet aufgefunden. Ein unbekannter Täter hat ihn vom Balkon der Bibliothek in die Tiefe gestoßen. Da gleichzeitig zwei sehr wertvolle Bücher aus der Zeit Christi verschwunden ist, geht man im Vatikan von einem gestörten Einbrecher als Täter aus. Nur seine Eminenz zweifeln an dieser Geschichte, da Abbiati nur einen Tag zuvor etwas sehr dringendes mit ihm besprechen wollte, wozu es aber nicht mehr gekommen ist. Er bittet seinen Freund Don Matteo in den Vatikan zu kommen, da er von dessen vielen erfolgreichen Ermittlungen gehört hat. Don Matteo aber besteht darauf, dass er die Fälle immer nur mit Hilfe der Polizei gelöst hat und so fordert der Vatikan offziell die Amtshilfe von Capitano Anceschi und Maresciallo Cecchini an. Um im Vatikan aber nicht für Unruhe zu sorgen, sollen die beiden als Missionarsschüler verdeckt ermitteln, was sie dann auch tun. Die erste Spur führt zu einer Studentin Abbiatis, die ein Verhältnis mit Abbiati hatte und die, wie sich herausstellt, für das Verschwinden eines der beiden Bücher verantwortlich ist. Als dann aber bei ihren Bruder das zweite verschwundene Buch gefunden wird, wird dieser plötzlich zum Hauptverdächtigen. Und schließlich wäre da auch noch der Verlobte der Studentin, der Abbiati natürlich aus Eifersucht auch getötet haben könnte. Erst mit einer List gelingt es Don Matteo, Anceschi und Cecchini den wahren Mörder zu entlarven.
Eine echte Besonderheit dieser Episode ist die Tatsache, dass der Haupthandlungsstrang nicht in Gubbio, sondern im Vatikan spielt. Es gibt auch Außenaufnahmen in Rom, u.a. auf dem Petersplatz.
Mit der von Sara Santostasi gespielten kleinen Camilla bekommt das Pfarrhaus in dieser Folge eine neue Bewohnerin.
Vanni Materassi, der hier als Eminenz im Vatikan Don Matteo engagiert, war auch schon 1963 in Der Leopard und 1988 in Big Man zu sehen.
Dies ist die erste Episode, bei der Giulio Base auf dem Regiestuhl Platz nahm. Er tat dies danach noch weitere 47-mal und ist damit in der Geschichte der Serie der Regisseur mit den meisten Episoden. Er prägte die Serie damit über viele Jahre, denn sein Schaffen wirkte bis in Staffel 8. Er war zudem der Co-Regisseur von Terence Hill bei Doc West.
Es handelt sich bei dieser Episode um die zweite Folge der vierten Staffel der Serie Don Matteo, durchgehend gezählt ist es Folge 50.
